"Solo de piano" by Nicanor Parra

Original text in Spanish:

Solo de piano

Ya que la vida del hombre no es sino una acción a distancia,

Un poco de espuma que brilla en el interior de un vaso;

Ya que los árboles no son sino muebles que se agitan:

No son sino sillas y mesas en movimiento perpetuo;

Ya que nosotros mismos no somos más que seres

(Como el dios mismo no es otra cosa que dios)

Ya que no hablamos para ser escuchados

Sino para que los demás hablen

Y el eco es anterior a las voces que lo producen;

Ya que ni siquiera tenemos el consuelo de un caos

En el jardín que bosteza y que llena de aire,

Un rompecabezas que es preciso resolver antes de morir

Para poder resucitar después tranquilamente

Cuando se ha usado en exceso de la mujer;

Ya que también existe un cielo en el infierno,

Dejad que yo también haga algunas cosas:

Yo quiero hacer un ruido con los pies

Y quiero que mi alma encuentre su cuerpo.

English translation by William Carlos Williams:

Piano Solo

Since man’s life is nothing but a bit of action at a distance,

A bit of foam shining inside a glass;

Since trees are nothing but moving trees;

Nothing but chairs and tables in perpetual motion;

Since we ourselves are nothing but beings

(As the godhead itself is nothing but God);

Now that we do not speak solely to be heard

But so that others may speak

And the echo precede the voice that produces it;

Since we do not even have the consolation of a chaos

In the garden that yawns and fills with air,

A puzzle that we must solve before our death

So that we may nonchalantly resuscitate later on

When we have led woman to excess;

Since there is also a heaven in hell,

Permit me to propose a few things:

I wish to make a noise with my feet

I want my soul to find its proper body.

Source of the text – Twentieth-Century Latin American Poetry: A Bilingual Anthology, edited by Stephen Tapscott. Austin, TX: University of Texas Press, 1996, pp. 249-250.

Bourguignomicon: Quasi-antipoem. The rhythmic denials of metaphor become a form of metaphor in this litany which joys in seeing the sizzle as the steak.